З 1976 року перші зразки місячних порід, повернуті на Землю, приземлилися.16 грудня китайський космічний корабель Chang'e-5 повернув близько 2 кілограмів матеріалу після швидкого візиту на поверхню Місяця.
E-5 приземлився на Місяць 1 грудня, а знову піднявся 3 грудня. Час роботи космічного корабля дуже короткий, оскільки він працює на сонячній енергії та не може витримати сувору місячну ніч із температурою до -173°C.Місячний календар триває приблизно 14 земних днів.
«Як дослідника Місяця це справді надихає, і я відчуваю полегшення, що ми повернулися на поверхню Місяця вперше за майже 50 років».сказала Джессіка Барнс з Університету Арізони.Останньою місією, яка повертала зразки з Місяця, був радянський зонд «Луна-24» у 1976 році.
Зібравши два зразки, візьміть один із землі, а потім візьміть один з глибини приблизно 2 метри під землею, потім завантажте їх у підйомний корабель, а потім підніміть, щоб знову вийти на орбіту корабля.Це перший випадок, коли два роботизовані космічні кораблі мають повністю автоматизовану стиковку за межами орбіти Землі.
Капсула зі зразком була передана зворотному космічному кораблю, який покинув місячну орбіту і повернувся додому.Коли Chang'e-5 наблизився до землі, він випустив капсулу, яка вискочила з атмосфери за один раз, як камінь, що стрибає над поверхнею озера, уповільнившись перед входом в атмосферу та розгорнувши парашут.
Нарешті капсула приземлилася у Внутрішній Монголії.Частина місячного пилу буде зберігатися в Університеті Хунань в Чанша, Китай, а решта буде роздана дослідникам для аналізу.
Один із найважливіших аналізів, який дослідники проведуть, — це вимірювання віку порід у зразках і того, як на них з плином часу впливає космічне середовище.«Ми вважаємо, що район, де приземлився Chang'e 5, є одним із наймолодших потоків лави на поверхні Місяця», — сказав Барнс.«Якщо ми зможемо краще обмежити вік області, тоді ми зможемо встановити суворіші обмеження щодо віку всієї Сонячної системи».